哈佛大學(xué)建于1636年，是美國最古老的大學(xué)，比美國作為獨(dú)立國家的建立幾乎要早一個(gè)半世紀(jì)。當(dāng)年，移居美洲的英國清教徒，為其子孫后代的幸福，仿效當(dāng)時(shí)英國劍橋大學(xué)的模式，在馬薩諸塞州的查爾斯河畔，建立了這所美國歷史上的第一所高等學(xué)校，始稱劍橋?qū)W院。美國有史以來的44位總統(tǒng)中，有7人出身于哈佛。包括開國時(shí)的第二任總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯、二次世界大戰(zhàn)時(shí)期連選連任四屆總統(tǒng)的富蘭克林·羅斯福、1963年遇刺身亡的肯尼迪總統(tǒng)和新近上任的黑人總統(tǒng)奧巴馬等，奧巴馬在這里獲得了博士學(xué)位。在大學(xué)館前有座銅像，底座上刻了三行字：“約翰·哈佛，創(chuàng)校者，1638年?！逼鋵?shí)，這三行字都是不準(zhǔn)確的。其一，約翰·哈佛并不是創(chuàng)校者，他只是重要的贊助者；其二，學(xué)校不是1638年建校，而是早兩年即1636年建立的；其三，在20世紀(jì)初葉塑像時(shí)，因?yàn)檎也坏焦鸬恼掌?，只好臨時(shí)挑選了一位英俊的應(yīng)屆畢業(yè)生做模特兒，因而，塑像也不是哈佛本人。這就是人們常常引為趣談的“哈佛的三大謊言”。
